البيت الأبيض يوصل تصعيد حملة الضغط على رئيس الاحتياطي الفيدرالي من خلال استهداف تجديد مقره الرئيسي
يواصل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تصعيد حملته للضغط على رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي إما لخفض أسعار الفائدة أو للاستقالة من منصبه، وذلك من خلال استهداف أعمال التجديد الباهظة في مقر البنك المركزي.
وجاءت الخطوة الأخيرة يوم الخميس الماضي عندما أرسل روس فوغت، كبير مستشاري ترامب للميزانية، رسالة إلى رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول قال فيها إن الرئيس "منزعج للغاية" من أن الخطط ربما تكون قد انتهكت قواعد البناء الحكومية من خلال "الإصلاح المتكلف".
كما عين ترامب اثنين من مساعديه المقربين في لجنة غامضة تخطط لمراجعة خطط بناء بنك الاحتياطي الفيدرالي - وهي وسيلة أخرى لزيادة التدقيق على باول، الذي تنتهي فترة ولايته التي استمرت ثماني سنوات رسميًا في مايو المقبل.
ويأتي ذلك في أعقاب موجة انتقادات شبه يومية وجهها ترامب إلى باول، الذي وصفه بأنه "شخص غبي للغاية" ويجب أن "يقدم استقالته على الفور" .. وإنها محاولة غير مسبوقة لإعادة تشكيل الدور التقليدي الذي يلعبه بنك الاحتياطي الفيدرالي باعتباره حكماً مستقلاً على السياسة النقدية الأمريكية.
وإذا نجح في إقناع باول بالمغادرة أو خفض أسعار الفائدة، فسوف يوسع ترامب نفوذه إلى زاوية أخرى من الحكومة الأمريكية كانت تعتبر في السابق بعيدة عن متناول الضغوط السياسية، ولكنه يخاطر أيضاً بتعريض الاستقلال الذي جعل من البنك المركزي لاعباً أساسياً في الاقتصاد الأمريكي للخطر.
وسعى باول إلى تجنب السياسة والامتناع عن الرد مباشرة على الرئيس وحتى الآن، قاوم باول ضغوط ترامب لخفض أسعار الفائدة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى القلق من أن خطط ترامب للتعريفات الجمركية قد تؤدي إلى زيادة التكاليف بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين وإذا تم خفض أسعار الفائدة بشكل حاد للغاية، فقد يؤدي ذلك إلى عودة التضخم.
ولكن ترامب يصر على أن التضخم لم يعد مشكلة، وأن خفض أسعار الفائدة من شأنه أن يساعد في جعل الرهن العقاري وقروض السيارات وغيرها من أشكال الديون الاستهلاكية أرخص.
وقال ترامب أيضا إن ذلك سيسمح للحكومة الأمريكية بتمويل ديونها بتكلفة أقل، وهو ما يشكل مصدر قلق ملح في ظل استعداد التشريع الذي وقعه الرئيس لزيادة العجز الفيدرالي من خلال تمديد التخفيضات الضريبية.
ولكن لا يوجد ما يضمن أن الأسواق المالية سوف تخفض أسعار الفائدة على الديون الحكومية حتى لو استجاب بنك الاحتياطي الفيدرالي لرغبات ترامب، وقد يؤدي هذا الوضع إلى ارتفاع تكاليف الفائدة بالنسبة للمستهلكين ــ وهو تذكير بأن الخطوات النقدية الخاطئة قد تؤدي إلى نتائج عكسية.
وتم ترشيح باول لعضوية مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي من قبل الرئيس باراك أوباما، ثم عينه ترامب رئيسًا له خلال فترة ولايته الأولى ولكن في ولايته الثانية، حوّل ترامب باول إلى واحد من خصومه الرئيسيين.
وقال ترامب إنه لن يقوم بإقالة باول بشكل مباشر، وقال الشهر الماضي "لا أعلم لماذا سيكون الأمر سيئا لهذه الدرجة، ولكنني لن أطرده".. وقالت المحكمة العليا في مايو الماضي إنها قد تمنع مثل هذه الخطوة.
ولكن حلفاء ترامب وجدوا طرقا أخرى لإثارة انزعاج باول حيث اتهم بيل بولتي، مدير وكالة التمويل الإسكاني الفيدرالية الذي عينه ترامب، باول أيضًا بالكذب على الكونجرس بشأن أعمال التجديد.
وقال الأسبوع الماضي: "إنني أطالب الكونجرس بالتحقيق مع رئيس اللجنة جيروم باول، وتحيزه السياسي، وشهادته الخادعة أمام مجلس الشيوخ، وهو ما يكفي لإقالته "لسبب وجيه".. مضيفا: "الوضع كارثي للغاية".
ومن المحتمل أيضا أن يؤدي تعيين ترامب لجيمس بلير، نائب رئيس هيئة الأركان، وويل شارف، السكرتير الذي يزود الرئيس بالأوامر التنفيذية للتوقيع عليها، في لجنة تخطيط رأس المال الوطني إلى زيادة الضغوط على باول.
وقال بلير إنه "سيطلب مراجعة جميع خطط البناء السابقة والحالية" وألمح إلى أن باول لم يكن صادقا أثناء اختباره أمام الكونجرس بشأن عمليات التجديد الشهر الماضي.
وكتب بلير على وسائل التواصل الاجتماعي: "إذا لم يكن باول صادقا، فكيف يمكن للشعب الأمريكي أن يحافظ على الثقة في أن مدير السياسة النقدية يتصرف بما يخدم مصالحه؟"
وفي رسالته، وصف فوغت خطط التجديد الأولية التي تتضمن حدائق تراس على السطح وغرف طعام لكبار الشخصيات ورخام فاخر بأنها "تجديد فاخر".
وأشار فوغت أيضًا إلى أن باول ضلل الكونجرس بقوله إن المقر الرئيسي لم يشهد أي تجديد جدي على الإطلاق، قائلاً إن التحديث الذي تم إجراؤه على سقفه وأنظمة المباني والذي اكتمل في عام 2003 يعد تجديدًا "شاملًا".
وقال باول في شهادته أمام مجلس الشيوخ الشهر الماضي إن بعض العناصر في خطة 2021، مثل غرف الطعام والتراسات على الأسطح، لم تعد جزءًا من مشروع مبنى مارينر إس. إيكليس الذي يبلغ عمره 90 عامًا.
إن النقاش حول عملية التجديد قد يؤدي إلى معركة قانونية بين البيت الأبيض وبنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي بموجب القانون يُسمح له باستخدام حكمه الخاص لإنشاء أماكن "مناسبة" و"ملائمة" لعملياته.